一切都始于乔瓦尼·夏帕雷利的行星排列。这位意大利天文学家利用了1877年地球和火星在太阳的同一侧，并且两者之间距离最小的事实，绘制了一系列邻近行星的地图。在这些论文中，他提出了一个他称之为canali(通道)的线路网络，这引发了人们对它们的起源的疯狂猜测——可能是由火星文明钻探的——以及流过这些线路的液体类型。近一个半世纪后，支持这颗红色星球上存在水的证据越来越多，为人类探索和寻找火星上的生命提供了重要的机会。欧洲航天局(ESA)的一项任务已经发现了火星平坦的赤道地区存在大量冰块的明确证据，这也是最容易着陆的地区。
欧洲航天局于2003年向火星发射的火星快车探测器于2007年在被称为美杜莎凹地层的多风地区发现了大量地下沉积物，但无法确定它们是否含有火山灰或其他类型的沉积物。现在，同样的仪器和同样的科学家，借助新的雷达扫描，提供了明确的迹象，表明地表下隐藏着巨大的冰沉积物。它们比最初测量的要大得多:可能在21.9万到39.6万立方千米之间。如果它融化，整个星球将被淹没在大约两米深的水下。它的体积比地球上河流和湖泊中所有的淡水都要大，足以填满红海。
“这可能是未来人类探索的宝贵资源，”史密森学会的科学家托马斯·沃特斯说。对于未来的行星探索来说，水是一种非常宝贵的商品，不仅可以缓解宇航员的口渴，还可以作为燃料的来源。“它的优势在于位于火星赤道和北部低地，是理想的着陆点，”该研究的主要作者在回应EL PAÍS时补充道。该研究是由意大利航天局的MARSIS设备进行的。“Medusae Fossae富含冰的沉积物可以帮助解释帮助重塑火星表面的大量水的最终归宿，”沃特斯说，他指的是沟渠和其他地质构造。
2018年，火星快车号在火星极地冰下发现了一个大型液态水湖。但这些新发现的巨大冰沉积物，是极地以外最大的，位于地球上一个更容易到达的地方。美杜莎凹地位于赤道以北地区的平坦平原上，远离南部危险的山地地形，那里有许多可能危及着陆的陨石坑。马德里天体生物学中心和纽约康奈尔大学的研究员Alberto González fair
“这是一个非常有趣的发现，”fair
生命与宇航员
“这将是非常重要的，因为它将是未来可以接触到的冰，在地球上着陆不那么复杂的地区，那里有更多的日照时间，冬天不那么寒冷。这将是一个与宇航员一起开始探索的特殊地点。”由美国国家航空航天局(NASA)推动、得到30个国家支持的阿尔忒弥斯计划(Artemis program)的目标是在本世纪30年代实现载人火星任务，但该项目的第一步是在本世纪10年再次踏上月球，这一计划已被推迟。
火星上的生命
这些冰可能为了解火星的气候历史提供线索，比如火星是如何变得如此干旱的，以及曾经覆盖火星表面的海洋后来怎么样了。但最重要的是，正如我们所知，水是生命的关键要素。过去火星上可能存在生命，当它和地球很像的时候，但今天也是。“只要有水，即使是水冰，生命或过去生命的证据都是可能的。不幸的是，如果我们对干层厚度的估计是正确的，那么获取冰芯样本将是一个挑战，”沃特斯承认。对于fairsamin来说，“兴趣集中在当前生活的可能性上。”在如此低纬度地区存在水冰，可能会出现适合微生物居住的融冰袋，至少是暂时的。“当然，对于今天存在的火星生命来说，生物形成的条件必须在火星地质历史的早期就已经满足，这是一个我们还无法解决的巨大问题，”fair
沃特斯致力于向该地区派遣新的任务，以便能够解开冰的奥秘，“这是一个未来用漫游者进行探索的绝佳地点。”“像探地雷达这样的仪器将是一个良好的开端，而钻探将是对沉积物取样的最直接方法，”他建议说，“但这对机器人任务来说将是一个重大挑战。”考虑到冰层位于300到600米深的陆地之下，fair<s:1>同意他的观点:“现实情况是，在今天，要获得所有这些沉积物是不可能的。在火星上安装能钻到几百米深的钻头的技术还不具备。”
然而，研究人员警告说，这一发现给天体生物学带来了另一个挑战:“我们必须采取极端的预防措施，不要通过我们的探索飞行器在火星上引入可以在这些界面中生存的陆地生命。如果我们污染了火星，就很难找到火星上是否存在生命这个大问题的答案。”一些太空计划的殖民精神，比想象的更匆忙，可能永远破坏了解夏帕雷利运河上是否有生物居住的梦想。
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